Flora intestinal em cães e gatos: como cuidar do equilíbrio da microbiota e da digestão

A flora intestinal, também conhecida como microbiota intestinal, desempenha um papel fundamental no bem-estar digestivo de cães e gatos. Este ecossistema é composto por milhões de microrganismos que habitam naturalmente o intestino e participam em processos tão importantes como a digestão, a fermentação de determinados nutrientes e a manutenção do equilíbrio intestinal.

Quando este equilíbrio se altera, alguns animais podem apresentar digestões irregulares, alterações nas fezes ou uma maior sensibilidade digestiva. Compreender o que é a microbiota e como apoiá-la pode ajudar a favorecer o conforto digestivo diário dos nossos companheiros.

O que é a flora intestinal em cães e gatos?

A flora intestinal é o conjunto de bactérias e outros microrganismos que vivem naturalmente no aparelho digestivo. Em condições normais, estes microrganismos convivem em equilíbrio e contribuem para o funcionamento habitual do intestino.

Atualmente, o termo microbiota intestinal é utilizado para descrever este ecossistema complexo e dinâmico, que pode ser influenciado por numerosos fatores como a alimentação, a idade, o estilo de vida ou determinadas situações de stress.

As investigações mais recentes em nutrição veterinária mostram um interesse crescente pelas estratégias nutricionais destinadas a acompanhar o equilíbrio do microbioma intestinal em cães e gatos.

Como saber se a flora intestinal pode estar alterada?

Alguns sinais frequentes podem ser digestões irregulares, alterações na consistência das fezes, gases, desconfortos digestivos recorrentes ou uma maior sensibilidade intestinal após situações de stress ou mudanças na alimentação.

Estes sinais nem sempre indicam um problema específico, mas podem sugerir que a microbiota intestinal necessita de um apoio nutricional adequado.

Perante sintomas persistentes ou intensos, como diarreia prolongada, vómitos repetidos, perda de peso, sangue nas fezes ou abatimento importante, recomenda-se consultar um veterinário.

Porque é que o stress ou as mudanças de alimentação podem influenciar a microbiota?

O sistema digestivo é especialmente sensível às mudanças. Uma transição alimentar demasiado rápida, uma viagem, uma mudança de casa, a chegada de um novo membro à família, períodos de recuperação ou determinadas situações de stress podem afetar o equilíbrio intestinal.

Em alguns cães e gatos, isto pode traduzir-se em digestões mais delicadas ou num trânsito intestinal menos estável. Por isso, durante estas etapas pode ser interessante oferecer um acompanhamento nutricional progressivo e adaptado às suas necessidades.

Prebióticos, pós-bióticos e fermentos lácticos: que diferenças existem?

Os prebióticos são compostos nutricionais que servem de alimento a determinadas bactérias benéficas presentes no intestino. Ingredientes como a inulina de chicória são habitualmente utilizados com este objetivo.

Os pós-bióticos são compostos obtidos a partir de microrganismos inativados ou dos produtos derivados da sua atividade metabólica. Atualmente são objeto de um interesse crescente dentro da nutrição animal.

Os fermentos lácticos tindalizados são fermentos inativados através de um tratamento térmico específico. Embora não atuem como microrganismos vivos, fazem parte de algumas fórmulas destinadas a acompanhar o equilíbrio digestivo.

Como apoiar de forma natural o equilíbrio da flora intestinal?

O primeiro passo consiste em manter uma alimentação equilibrada, realizar as transições alimentares de forma progressiva e procurar minimizar os fatores de stress sempre que possível.

Em alguns casos, determinados complementos nutricionais podem ajudar a acompanhar o bem-estar digestivo diário graças à combinação de ingredientes especificamente selecionados para apoiar o equilíbrio da microbiota.

Por exemplo, Equilíbrio Flora Intestinal ANTON LC combina inulina de chicória, levedura de cerveja e fermentos lácticos tindalizados para oferecer um apoio nutricional adaptado a cães e gatos com sensibilidade digestiva ou necessidades específicas relacionadas com o bem-estar intestinal.

Quando a sensibilidade digestiva também é acompanhada por um trânsito irregular ou alterações na consistência das fezes, fibras solúveis como o Psyllium ECO também podem fazer parte de uma estratégia nutricional adaptada.

Quando convém consultar o veterinário?

Os complementos alimentares destinam-se a acompanhar o bem-estar digestivo, mas não substituem o diagnóstico nem o tratamento veterinário quando existe uma doença subjacente.

Perante sintomas persistentes, agravamento do estado geral, dor evidente ou qualquer dúvida relacionada com a saúde digestiva do animal, é importante consultar um profissional veterinário.

Conclusão

A flora intestinal é um ecossistema vivo que participa ativamente no bem-estar digestivo de cães e gatos. Fatores como a alimentação, o stress, a idade ou determinadas mudanças na rotina podem influenciar o seu equilíbrio.

Adotar hábitos adequados e recorrer, quando necessário, a um apoio nutricional adaptado pode contribuir para manter uma microbiota equilibrada e um maior conforto digestivo no dia a dia.

Fontes

FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs.

WSAVA Global Nutrition Guidelines.

DingoNatura. Microbiota: la flora intestinal en perros y gatos.

Pawer Care. Probióticos y prebióticos para perros.

PubMed. Publicações científicas recentes sobre microbiota intestinal, prebióticos e pós-bióticos em cães e gatos.