Muda do pelo em cães e gatos no outono: quando é normal e como cuidar da pele e da pelagem

Com a chegada do outono, é habitual encontrar mais pelo do que o normal na roupa, no sofá ou espalhado pela casa. Em muitos cães e gatos, este aumento da queda de pelo corresponde simplesmente à muda sazonal.

Trata-se de um processo natural que permite renovar a pelagem e adaptá-la progressivamente à mudança de estação. No entanto, a intensidade da muda pode variar bastante consoante o animal, o tipo de pelo, o estilo de vida e o ambiente em que vive.

Compreender este processo ajuda, sobretudo, a distinguir uma muda normal de uma queda de pelo que merece maior atenção.

Porque é que cães e gatos perdem mais pelo no outono?

A pelagem dos cães e dos gatos renova-se continuamente. Em alguns animais, este processo intensifica-se em determinadas épocas do ano, sobretudo na primavera e no outono.

A duração da exposição à luz e as alterações sazonais influenciam o ciclo do pelo. Durante o outono, parte da pelagem é renovada para dar lugar a um pelo mais adaptado aos meses mais frios.

Os cães com subpelo denso, como algumas raças nórdicas, cães de pastor ou retrievers, podem apresentar uma muda particularmente visível. Outras raças, pelo contrário, perdem relativamente pouco pelo e necessitam sobretudo de uma manutenção regular da pelagem.

Nos cães e gatos que vivem maioritariamente dentro de casa, a muda também pode ser menos marcada pelas estações. Uma temperatura relativamente constante e a exposição à luz artificial podem favorecer uma perda de pelo mais regular ao longo de todo o ano.

Quanto tempo dura a muda de outono?

Não existe uma duração igual para todos os cães e gatos.

A intensidade e a duração da muda dependem de vários fatores:

• a raça;
• o tipo e a densidade da pelagem;
• a idade;
• o tempo que o animal passa dentro ou fora de casa;
• a exposição à luz natural;
• e o seu estado geral.

Em alguns animais, a perda de pelo pode ser intensa durante um período relativamente curto. Noutros, a renovação da pelagem será muito mais gradual.

Por isso, é mais útil observar a evolução da pelagem e o estado da pele do que tentar definir uma duração exata para a muda.

Todos os cães e gatos mudam de pelo da mesma forma?

Não.

Os animais com pelagem dupla, composta por uma camada de cobertura e um subpelo mais denso, costumam apresentar as alterações sazonais mais evidentes.

Em contrapartida, algumas raças têm um pelo que cresce de forma mais contínua e perdem menos quantidade com as mudanças de estação.

O comprimento do pelo não é, portanto, o único fator importante. A sua estrutura e a presença ou ausência de subpelo também desempenham um papel fundamental.

Nos gatos acontece algo semelhante. Um gato que vive exclusivamente dentro de casa pode perder pelo praticamente durante todo o ano, enquanto noutros a muda sazonal será mais marcada.

Muda normal ou queda de pelo: como distinguir?

Uma muda sazonal normal é geralmente difusa e relativamente uniforme. O animal perde mais pelo, mas a pele mantém um aspeto normal e a pelagem continua a renovar-se.

Por outro lado, convém estar atento se surgirem sinais como:

• zonas claramente sem pelo;
• vermelhidão ou irritação da pele;
• comichão intensa;
• lambedura ou coceira excessiva;
• crostas ou pequenas lesões;
• uma pelagem especialmente baça ou oleosa;
• descamação significativa;
• ou uma perda de pelo localizada ou assimétrica.

Uma queda de pelo anormal pode ter diferentes causas, incluindo parasitas, problemas dermatológicos, alergias ou outras alterações de saúde.

Nestes casos, é preferível consultar um veterinário em vez de atribuir automaticamente a perda de pelo à muda de outono.

Como ajudar o seu cão ou gato durante a muda?

1. Escovar a pelagem regularmente

A escovagem é provavelmente um dos gestos mais simples e úteis durante a muda.

Ajuda a remover o pelo morto antes que se acumule na pelagem e contribui para reduzir a formação de nós, especialmente em animais de pelo comprido ou com subpelo abundante.

A frequência deve ser adaptada ao tipo de pelagem. Alguns cães com pelagem dupla podem necessitar de uma escovagem muito frequente durante os períodos de muda.

Nos gatos, a escovagem regular também ajuda a reduzir a quantidade de pelo ingerida durante a higiene diária.

2. Observar regularmente a pele

A época da muda é também um bom momento para verificar o que se passa por baixo da pelagem.

Durante a escovagem, convém observar se surgem:

• vermelhidão;
• pequenas lesões;
• parasitas;
• descamação invulgar;
• zonas sensíveis;
• ou áreas com perda localizada de pelo.

Esta rotina simples permite detetar mais facilmente qualquer alteração que possa exigir atenção.

3. Evitar banhos excessivos

Um banho pode ajudar a eliminar parte do pelo morto, mas não deve tornar-se a principal forma de gerir a muda.

Lavagens demasiado frequentes ou o uso de produtos inadequados podem alterar o equilíbrio natural da pele.

É importante utilizar sempre produtos formulados especificamente para cães ou gatos e evitar champôs destinados a pessoas.

4. Manter uma alimentação equilibrada

O aspeto da pelagem não depende apenas dos cuidados externos.

A pele e o pelo necessitam de um aporte nutricional adequado de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais. Por isso, uma alimentação completa e equilibrada continua a ser a base para manter a pele e a pelagem em boas condições.

Que papel têm os ómega-3 na pele e na pelagem?

Os ácidos gordos fazem parte de componentes importantes da pele e das membranas celulares.

Alguns ácidos gordos essenciais têm de ser obtidos através da alimentação. Entre eles encontram-se os ómega-3 EPA e DHA, presentes sobretudo em determinados óleos de peixe.

Por esse motivo, os ómega-3 podem fazer parte de uma alimentação destinada a apoiar o equilíbrio nutricional, a pele e a pelagem do cão ou do gato.

No entanto, é importante não considerar os ómega-3 como uma solução para qualquer tipo de queda de pelo.

Um suplemento alimentar não substitui uma alimentação equilibrada nem uma avaliação veterinária quando a queda de pelo é anormal.

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Pode ser incorporado na alimentação diária do cão ou do gato como parte de uma rotina nutricional destinada a apoiar o seu equilíbrio nutricional, o cuidado da pele e da pelagem e o bem-estar diário.

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Quando é aconselhável consultar um veterinário?

Um aumento moderado e generalizado da perda de pelo, coincidindo com a mudança de estação, pode corresponder a uma muda normal.

No entanto, convém consultar um veterinário quando a perda de pelo é acompanhada de:

• comichão intensa;
• zonas sem pelo;
• vermelhidão ou lesões;
• alterações invulgares da pele;
• uma deterioração repentina do aspeto da pelagem;
• ou qualquer outra alteração no estado geral do animal.

Nestes casos, o objetivo deixa de ser apenas acompanhar a muda e passa a ser identificar a causa da perda de pelo.

Perguntas frequentes sobre a muda de outono

É normal um cão perder muito pelo no outono?

Sim. Em muitos cães, especialmente nos que possuem um subpelo denso, a perda de pelo pode aumentar com a mudança de estação. Uma muda normal é geralmente difusa e não provoca zonas claramente sem pelo.

Os gatos também mudam de pelo no outono?

Sim. O ciclo da pelagem do gato também é influenciado pelas estações e pela exposição à luz. No entanto, os gatos que vivem principalmente dentro de casa podem perder pelo de forma mais regular ao longo de todo o ano.

É necessário escovar o cão todos os dias durante a muda?

Depende do tipo de pelagem. Os cães com subpelo denso podem beneficiar de uma escovagem muito frequente durante a muda, enquanto outros necessitam de uma manutenção menos intensiva.

Uma alimentação adequada pode ajudar a manter uma boa pelagem?

Sim. Uma alimentação completa e equilibrada fornece os nutrientes necessários para manter a pele e a pelagem em condições normais. No entanto, uma queda de pelo invulgar deve levar primeiro à procura da sua causa.

Os ómega-3 evitam a muda?

Não. A muda é um processo natural e os ómega-3 não se destinam a impedi-la. Podem, no entanto, fazer parte de uma alimentação que forneça nutrientes importantes para a manutenção da pele e da pelagem.

Em resumo: acompanhar a muda em vez de tentar evitá-la

A muda de outono é um processo natural em muitos cães e gatos.

Mais do que tentar impedi-la, o importante é acompanhar este período com alguns cuidados simples: uma escovagem adequada, uma observação regular da pele, uma higiene equilibrada e uma alimentação completa.

E se a perda de pelo se tornar localizada, excessiva ou surgir acompanhada de outros sinais, não convém atribuir tudo à mudança de estação. Uma avaliação veterinária permitirá determinar o que está a acontecer.

Fontes consultadas

• VCA Animal Hospitals – informação veterinária sobre muda sazonal, pele e pelagem em cães e gatos.
• Merck Veterinary Manual – informação veterinária sobre ácidos gordos essenciais, EPA e DHA e o seu papel na pele.