Porque é que o comportamento alimentar dos cães muda com a idade e como promovê-lo naturalmente.

O seu cão come menos, fica "enjoado" ou altera os seus hábitos alimentares com a idade?

À medida que os cães envelhecem, é comum que os seus hábitos alimentares se alterem: uns perdem o interesse pela ração, outros comem mais devagar, alguns pedem comida com mais insistência e outros alternam entre dias de bom apetite e dias de recusa. Nem sempre é uma questão de "capricho". Muitas vezes, é uma combinação de alterações sensoriais (olfato e paladar), desconforto ao mastigar, um sistema digestivo mais sensível, redução da atividade física e, em alguns casos, um problema de saúde subjacente que requer atenção veterinária.

Os 6 motivos mais comuns por detrás destas mudanças

1) Olfato e paladar reduzidos, tornando a comida menos "apetecível". Nos cães muito idosos, o olfato e o paladar podem perder intensidade, e a comida deixa de ser tão estimulante como antes. Isto pode resultar numa menor motivação para comer ou numa preferência por diferentes texturas e aromas.

2) Dentes e gengivas: quando a mastigação é dolorosa. A dor oral (tártaro, gengivite, sensibilidade dentária) pode fazer com que o seu cão recuse ração seca, mastigue apenas de um lado ou coma demasiado devagar. É uma causa muito comum de alterações na dieta dos cães idosos.

3) Menos atividade, menos gasto energético. Se se mexer menos, pode precisar de menos calorias. Por vezes, o professor interpreta "comer menos" como um problema, quando na realidade o corpo está a ajustar as suas necessidades energéticas.

4) Digestão mais delicada e tolerância variável. Com a idade, alguns cães tornam-se mais sensíveis a alterações na dieta, ao elevado teor de gordura ou a porções grandes. Isto pode manifestar-se como gases, fezes irregulares ou perda ocasional de apetite.

5) Stress, rotina e contexto. Mudanças de residência, viagens, alterações na rotina ou a ausência de um familiar podem afetar o apetite. Nos cães idosos, a necessidade de rotina é, normalmente, mais acentuada.

6) Um sinal de saúde que não deve ser ignorado. Se a mudança for repentina ou acompanhada de vómitos, diarreia, perda de peso, sede incomum, letargia ou dor, a prioridade é descartar as causas médicas com um profissional.

Como responder naturalmente (sem "forçar" e sem improvisar)

Comece pelo básico: observe e ajuste sem mudar tudo de uma vez. Durante 7 a 10 dias, anote o que o seu filho come, quanto tempo demora a comer, a consistência das fezes, eventuais ruídos digestivos, aumento da sede, lamber os lábios ou evitar mastigar. Este registo ajuda a distinguir uma adaptação normal de um problema em desenvolvimento.

Considere a palatabilidade e a textura da ração do seu cão. Muitos cães idosos toleram melhor texturas mais macias ou ligeiramente humedecidas. O objetivo não é "adoçar" a dieta, mas sim facilitar a alimentação caso o problema seja sensorial ou dentário. Se suspeitar de desconforto durante a mastigação, não force: verifique a boca e as gengivas do seu cão.

Divida a porção e proteja a sua digestão. Para os idosos, é geralmente melhor dividir a comida em 2 ou 3 refeições mais pequenas e regulares. Isto pode melhorar a tolerância digestiva e reduzir a sensação de peso. No final deste parágrafo, encontrará um guia para uma solução de suporte digestivo da ANTON: Digestão e Purificação Naturais.

Auxilia na regularização do trânsito intestinal em casos de sensibilidade ou fezes irregulares. Se o seu cão alterna entre obstipação e diarreia ocasional, ou apresenta evacuações irregulares, uma fibra solúvel bem tolerada pode ajudar a regular o intestino de forma suave. A ANTON oferece uma abordagem específica: flora intestinal equilibrada.

Pense na fase "sénior" de uma forma holística, não apenas em termos de alimentação. A nutrição, a mobilidade, o conforto, o repouso e o bem-estar emocional influenciam-se mutuamente. Um cão rígido ou desconfortável pode comer menos, e um cão com problemas digestivos pode tornar-se mais irritável. Se procura uma abordagem mais completa a esta fase da vida, veja a nossa coleção Senior Companion.

Quando é aconselhável consultar sem esperar?

Consulte um médico veterinário se a alteração do apetite for súbita, durar mais de 48 a 72 horas, for acompanhada de perda de peso, vómitos, diarreia, dor ao mastigar, aumento da sede, letargia ou uma mudança clara de comportamento. Em cães idosos, uma abordagem de "esperar para ver" pode, por vezes, atrasar os diagnósticos que são fáceis de tratar.

A ideia principal

À medida que os cães envelhecem, os seus hábitos alimentares mudam por razões reais: os seus sentidos, a boca, a digestão, o gasto energético e o ambiente. A abordagem mais eficaz é, normalmente, gradual: observar, ajustar a textura e a rotina, proteger a digestão e agir rapidamente se houver algum sinal de alerta. Desta forma, pode apoiar o seu cão de forma consistente, sem forçar ou improvisar.