Entre a tradição e a modernidade: o papel dos cães de trabalho
Durante milhares de anos, os humanos dependeram dos cães para a sobrevivência, proteção e trabalho. O que significa ser cão de trabalho na Europa do século XXI? Como são formados, até que idade trabalham e o que acontece quando se reformam? Este guia aborda os principais aspetos: grupos e raças, treino , carreira, bem-estar e o enquadramento legal.
1) Das origens pastorais às missões modernas
Os primeiros cães de trabalho na Europa foram os cães pastores : o Border Collie em Inglaterra, o Patou nos Pirenéus e o Maremmano em Itália. A sua missão: pastorear e proteger o rebanho, profissão praticada até aos dias de hoje.
Com a modernização, as funções foram diversificadas:
- Cães de guerra desde a Primeira Guerra Mundial.
- Cães-polícia e militares ao longo do século XX.
- Cães-guia para deficientes visuais desde 1945.
Hoje, trabalham numa grande variedade de áreas: medicina (deteção de cancro, diabetes, epilepsia), ambiente (procura de espécies protegidas ou invasoras) e segurança civil (resgate em montanhas e desastres naturais).
2) Educação e formação: processo completo
O treino de um cão de trabalho é longo e estruturado:
- Selecção genética e de temperamento : linhagens com saúde e estabilidade comportamental.
- Socialização precoce (a partir das 8 semanas): exposição a ruído, ambientes e pessoas.
-
Formação específica para a missão:
- Guia : Mais de 50 ordens e desobediência inteligente (ignorar uma ordem se houver perigo).
- Polícia/militar : seguimento, detecção olfactiva fina, intervenção controlada.
- Pastoralismo : aprendizagem no campo através da imitação e da correcção.
Duração típica : 18 a 24 meses de treino intensivo. As organizações europeias estimam o custo do treino de um cão-guia em aproximadamente 25.000 a 30.000 € , dependendo do programa e do país ( FFAC , EGDF ).
3) Carreira e reforma
- Orientação e assistência : ativa dos 18 aos 24 meses até aos 8 aos 10 anos.
- Polícia e forças armadas : agentes ≈ aos 2 anos, reforma habitual aos 8–9.
- Pastoreio : ativo até aos 10–12 anos, se a saúde o permitir.
- Resgate : corridas mais curtas (≈ 6–8 anos) devido às exigências físicas.
A reforma é fundamental: muitos cães são adotados pelos seus tutores ou famílias de acolhimento. Em Espanha, as associações especializadas procuram lares para cães reformados.
4) Bem-estar e enquadramento jurídico (UE e Espanha)
O bem-estar é apoiado por regulamentos europeus e nacionais:
- União Europeia : Directiva 2010/63/UE (protecção dos animais).
- França : Código Rural e lei de 2015 que reconhecem os animais como “seres sencientes”.
- Espanha : Animal Welfare Act 7/2023 , com exceções e protocolos para cães de trabalho (pastoreio, segurança, assistência, resgate).
5) Tabela comparativa por tipo funcional
| Cara | Raças comuns | Missão | Treinamento | Início de carreira | Duração média |
|---|---|---|---|---|---|
| Orientação e assistência | Labrador, Golden, Pastor Alemão | Orientar as pessoas com deficiência visual; assistência (diabetes/epilepsia/mobilidade) | 18–24 meses | 18–24 meses | 7–10 anos |
| Segurança (polícia/forças armadas) | Malinois, Pastor Alemão, Rottweiler, Dobermann | Proteção, deteção (drogas/explosivos), intervenção | 12–18 meses | ≈ 2 anos | 6–8 anos |
| Busca e salvamento | Pastor Alemão, Labrador, Border Collie | Avalanches, sismos, pessoas desaparecidas | 12–24 meses | ≈ 2 anos | 6–8 anos |
| Pastoreio e proteção | Border Collie, Montanhas dos Pirenéus, Maremmano | Condução e defesa de rebanhos | A formação contínua na área | 12–18 meses | 8–12 anos |
| Caça e rastreio | Braco, Beagle, Springer Spaniel | Localização de caça, seguimento de feridos; usos ambientais | 12–18 meses | 1–2 anos | 8–10 anos |
| Detecção Médica/Ambiental | Labrador, Springer Spaniel | Alerta de saúde, espécies protegidas/invasivas | 18–24 meses | ≈ 2 anos | 6–8 anos |
6) Requisitos do trabalho
- Pressão psicológica nas intervenções policiais.
- Risco físico em resgates e ambientes hostis.
- Uma responsabilidade vital dos cães-guia: são os “olhos” do seu dono.
São animais equilibrados e bem escolhidos, mas as suas vidas profissionais são exigentes. Reconhecer o seu trabalho e garantir-lhes uma reforma digna é uma questão ética central.
👉 Curiosidade: gatos trabalhadores
Não são treinados como os cães, mas existem gatos de trabalho : controlo ético de roedores em quintas, navios, museus e cervejarias. Em Espanha e França, alguns abrigos e campanhas municipais de CER realocam os felinos antissociais para zonas rurais ou industriais, onde os seus instintos de caça são úteis.
Conclusão
Os cães de trabalho são uma herança europeia viva : combinam a tradição (pastoreio) com uma elevada especialização (assistência, resgate, detecção). O seu papel é utilitário e afetuoso. E embora os gatos de trabalho ocupem um lugar mais discreto, servem como um lembrete de que os humanos sempre confiaram no instinto animal para coexistir e prosperar.
Fontes (UE/Espanha)
- Federação Cinológica Internacional (FCI) – Nomenclatura do grupo: https://www.fci.be/es/Nomenclature/
- Fédération Française des Associations de Chiens guides d’aveugles (FFAC): https://www.chiensguides.fr/
- Federação Europeia de Cães-Guia (EGDF): https://www.egdfed.org/
- Directiva 2010/63/UE (União Europeia): Eur-Lex
- Lei 7/2023 sobre a Proteção dos Direitos e Bem-Estar dos Animais (Espanha): BOE
- Programas “Gatos Trabalhadores” (Espanha/França): campanhas municipais do CER e abrigos europeus especializados.
