Mudança de hora no outono: como afeta os cães e os gatos e como ajudá-los de forma natural

A mudança de hora e os seus efeitos em cães e gatos: o que diz a ciência

Todos os outonos mudamos a hora… mas os nossos animais não entendem isso. Como afeta esta alteração horária o seu ritmo biológico e o seu comportamento?

1. Introdução

A mudança para o horário de inverno altera a relação entre a luz natural e as nossas rotinas diárias. Para nós, pode ser apenas um incómodo temporário, mas para cães e gatos — que não compreendem o conceito de “hora” e se guiam por sinais naturais — representa uma modificação brusca do seu ambiente.

Os animais domésticos dependem dos ritmos circadianos, relógios internos de cerca de 24 horas que regulam o sono, a vigília, o apetite, a temperatura corporal e a secreção hormonal. Quando alteramos repentinamente os sinais externos (luz, alimentação, passeios, descanso), o seu relógio biológico precisa de tempo para se reajustar.

2. Relógios internos: como cães e gatos percebem o tempo

2.1 O ritmo circadiano

O ritmo circadiano é um sistema biológico que sincroniza as funções do corpo com o ciclo luz-escuridão. Nos cães, é controlado pelos núcleos supraquiasmáticos do cérebro, que respondem à luz ambiente e às rotinas humanas.

Nos gatos, estudos mostram variações diárias no sono e na temperatura cerebral, com uma clara tendência para a atividade crepuscular (ao amanhecer e ao entardecer). Estes ritmos influenciam o sono, a alimentação, o metabolismo e o comportamento.
Fontes: Animal Biotelemetry, 2019; PubMed 3797494.

3. O que dizem os estudos

Uma investigação publicada na PLOS ONE (2024) analisou os efeitos da mudança de hora em dois grupos de cães equipados com acelerómetros:

• Cães de trenó: apresentaram uma atividade matinal mais baixa em torno do amanhecer nos dias seguintes à mudança para o horário de inverno.

• Cães de companhia: não se observaram diferenças significativas, embora a sua atividade estivesse estreitamente relacionada com as rotinas dos tutores.

Em ambos os grupos, a adaptação ocorreu em cerca de um dia, o que sugere que os cães domésticos se reajustam rapidamente, desde que as suas rotinas se mantenham coerentes.
Fonte: PLOS ONE, 2024; DOI: 10.1371/journal.pone.0317028.

4. Ritmo biológico e metabolismo

O metabolismo também segue um padrão circadiano. Em cães saudáveis, os níveis de lípidos plasmáticos (ácidos gordos, triglicéridos, colesterol) variam conforme o momento do dia e a exposição à luz.

A melatonina, hormona fundamental na regulação do sono e do stress, desempenha um papel essencial na sincronização destes ritmos. A sua produção aumenta na escuridão e ajuda a ajustar o relógio interno quando os horários mudam.
Fontes: PMC2707135; PMC11833209.

5. Possíveis efeitos da mudança de hora

Embora temporários, alguns animais podem apresentar durante os primeiros dias:

• Acordar ou pedir comida mais cedo: desencontro entre o relógio interno e o novo horário → inquietação, vocalizações, procura do prato.

• Alterações do apetite: mudanças nas hormonas reguladoras → comer menos ou em horários irregulares.

• Cansaço ou sono fragmentado: reajuste do ciclo sono-vigília → sonolência diurna ou atividade noturna.

• Ansiedade ou irritabilidade leve: rotinas alteradas → passeios agitados, maior necessidade de atenção.

• Maior sensibilidade em animais idosos ou doentes: menor plasticidade circadiana → adaptação mais lenta, necessidade de descanso extra.

Na maioria dos casos, a adaptação completa ocorre em 2 a 5 dias.

6. Como ajudar os nossos animais durante a transição

6.1 Ajuste progressivo das rotinas

Antes (ou logo após) a mudança de hora, altera gradualmente os horários das refeições e dos passeios: adianta ou atrasa cerca de 5–15 minutos por dia até completar a diferença de uma hora.
Fonte: AKC.org.

6.2 Exposição à luz natural

A luz solar é o principal sincronizador do relógio biológico. Favorece os passeios diurnos, especialmente de manhã, e evita luzes intensas durante a noite.

6.3 Mantém a coerência

Conserva as rotinas diárias — alimentação, descanso, passeios — na mesma ordem e lugar, para que o animal se sinta seguro e confiante. Evita introduzir outras mudanças (nova dieta, viagens, obras) nesses dias.

6.4 Reduz o stress

Oferece tranquilidade e atividades que ajudem a libertar energia: jogos de olfato, enriquecimento ambiental ou mastigáveis naturais.

Nos gatos, disponibiliza esconderijos e zonas elevadas, e evita sobressaltos.
Se o teu cão ou gato for particularmente sensível, podes recorrer a feromonas calmantes ou a suplementos naturais recomendados pelo veterinário, como Fórmula Serenidad ECO ou Fórmula Energia e Vitalidade ECO, que apoiam a calma, a energia e a adaptação emocional de forma ecológica e segura.

7. Conclusão

A mudança de hora é um pequeno desafio biológico tanto para nós como para eles. O seu relógio interno precisa de alguns dias para se sincronizar com a nova luz e as novas rotinas, mas com constância, calma e previsibilidade, a maioria dos animais adapta-se sem dificuldade.

Duração média do reajuste: 2 a 5 dias.
Fatores que ajudam: luz natural, coerência e rotinas estáveis.
Animais mais sensíveis: gatos idosos, cães muito rotineiros ou ansiosos.

Observar, acompanhar e manter hábitos consistentes são as melhores formas de os ajudar a atravessar a mudança de hora com bem-estar e serenidade.

Fontes:

• PLOS ONE (2024), DOI: 10.1371/journal.pone.0317028

• Animal Biotelemetry (2019); PubMed 3797494

• PMC2707135; PMC11833209; AKC.org

Artigo informativo – ANTON Loyal Companions. Bem-estar natural para cães e gatos. Produzido na UE, sem aditivos nem conservantes.