Microbiote intestinal du chien et du chat : pourquoi est-il si important ?

Microbiote intestinal : un écosystème essentiel pour la santé digestive

La santé intestinale du chien et du chat influence directement la digestion, les défenses naturelles, le métabolisme et, à travers l’axe intestin-cerveau, également le comportement. Au cœur de cet équilibre se trouve le microbiote intestinal, aussi appelé flore intestinale : un écosystème vivant composé de micro-organismes jouant un rôle fondamental dans le bien-être quotidien.

Cet équilibre peut être perturbé par des changements alimentaires, le stress, certaines maladies ou encore l’utilisation d’antibiotiques. Lorsque le microbiote se déséquilibre, l’organisme du chien ou du chat peut réagir de différentes manières. Prendre soin de la flore intestinale constitue donc une base importante de la santé à long terme.

Qu’est-ce que la flore intestinale et pourquoi est-elle importante ?

Le microbiote intestinal correspond à l’ensemble des micro-organismes vivants — principalement des bactéries, mais aussi des levures, des archées et certains virus non pathogènes — présents dans le tube digestif.

Loin d’être inutiles, ces micro-organismes remplissent plusieurs fonctions essentielles :

• Décomposer certaines fibres et nutriments que l’animal ne peut pas digérer seul.
• Produire certaines vitamines comme la vitamine K et plusieurs vitamines du groupe B.
• Agir comme une barrière naturelle contre certains agents pathogènes.
• Participer à la régulation du système immunitaire.

Dès la naissance, différents facteurs influencent la construction du microbiote : type de mise bas, allaitement, environnement ou alimentation. Lorsque cet équilibre se rompt — phénomène appelé dysbiose — des troubles digestifs, cutanés ou comportementaux peuvent apparaître.

Les prébiotiques : nourrir les bonnes bactéries

Les prébiotiques sont des fibres ou composés végétaux non digestibles servant de nourriture aux bactéries bénéfiques du microbiote intestinal.

• Inuline, présente notamment dans la racine de chicorée.
• MOS (mannane-oligosaccharides) issus de la paroi cellulaire des levures.
• Autres fibres solubles présentes dans certains légumes, fruits ou céréales complètes.

Les prébiotiques peuvent contribuer à favoriser le développement de bactéries bénéfiques comme Lactobacillus et Bifidobacterium, améliorer l’absorption de certains minéraux, réguler le transit intestinal et participer à un meilleur équilibre digestif.

Les probiotiques : des micro-organismes vivants aux fonctions spécifiques

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, administrés en quantité adaptée, peuvent apporter certains bénéfices au microbiote intestinal. En nutrition vétérinaire, des souches spécifiques sont utilisées pour les chiens et les chats.

• Ils peuvent aider à restaurer l’équilibre intestinal après un traitement antibiotique.
• Ils peuvent accompagner certains épisodes de troubles digestifs aigus ou chroniques.
• Ils participent à une meilleure digestion et assimilation des nutriments.
• Ils contribuent à soutenir les défenses naturelles.

Parmi les souches les plus utilisées figurent Enterococcus faecium, Lactobacillus acidophilus ou Bifidobacterium animalis, souvent associées pour élargir leur champ d’action.

Les postbiotiques : les bénéfices sans bactéries vivantes

Les postbiotiques correspondent à des préparations de micro-organismes inactivés et/ou de leurs composants, capables d’exercer des effets bénéfiques sans nécessiter de bactéries vivantes.

• Acides gras à chaîne courte comme le butyrate, utilisés comme source d’énergie par certaines cellules intestinales.
• Peptides aux propriétés antimicrobiennes.
• Enzymes digestives.
• Polysaccharides participant à la régulation immunitaire.

Leur principal avantage réside dans leur stabilité et leur facilité d’utilisation. Ils ne nécessitent pas de réfrigération et peuvent parfois être envisagés même chez des animaux fragiles, toujours avec un avis vétérinaire adapté.

Que se passe-t-il lorsque le microbiote se déséquilibre ?

Une dysbiose intestinale peut se manifester de différentes manières :

• Troubles digestifs : diarrhée, constipation, gaz ou vomissements récurrents.
• Troubles cutanés : démangeaisons, dermatites ou chute excessive du poil.
• Signes généraux : fatigue ou sensibilité accrue aux infections.
• Modifications comportementales : anxiété, irritabilité ou apathie.

L’axe intestin-cerveau permet notamment d’expliquer pourquoi certains déséquilibres digestifs peuvent également influencer l’état émotionnel et le comportement du chien ou du chat.

Comment prendre soin de la flore intestinale de son chien ou de son chat ?

1. Proposer une alimentation de qualité basée sur des ingrédients naturels et peu transformés.
2. Éviter les changements alimentaires brusques et privilégier des transitions progressives.
3. Introduire les prébiotiques, probiotiques et postbiotiques progressivement et avec un accompagnement vétérinaire lorsque nécessaire.
4. Maintenir un environnement propre sans excès de stérilisation afin de préserver une exposition raisonnable aux micro-organismes bénéfiques.
5. Limiter le stress grâce à des routines stables, des jeux, une activité adaptée et un environnement enrichi.
6. Consulter un vétérinaire en cas de troubles digestifs persistants ou de changements comportementaux importants.

Recommandation ANTON : pour accompagner naturellement l’équilibre intestinal, il est possible d’intégrer un complément alimentaire associant prébiotiques, probiotiques et postbiotiques, spécifiquement formulé pour les chiens et les chats.

Conclusion

Prendre soin du microbiote intestinal représente un véritable investissement dans la santé présente et future de votre compagnon. Un intestin équilibré contribue à une bonne digestion, soutient les défenses naturelles et peut influencer positivement le bien-être général ainsi que le comportement du chien ou du chat.

Sources

• Merck Veterinary Manual. Modifying the Intestinal Microbiota in Animals.
• ISAPP. Définition scientifique des postbiotiques (consensus 2021).
• Suchodolski JS. Analysis of the gut microbiome in dogs and cats.
• Yang Q et al. Gut Probiotics and Health of Dogs and Cats.
• Perini MP et al. Prébiotiques chez le chien et effets sur Lactobacilli et Bifidobacteria.
• Nybroe S et al. Enterococcus faecium chez le chien adulte : qualité des selles et immunité.

Article rédigé par ANTON Loyal Companions – Bien-être naturel et responsable des chiens et des chats.