Larmoiements et sécrétions oculaires chez le chien et le chat : quand faut-il s’inquiéter ?

1. Que sont les sécrétions oculaires et pourquoi apparaissent-elles ?

Les larmes remplissent des fonctions essentielles : elles lubrifient et protègent la cornée, éliminent les résidus et apportent oxygène et nutriments à l’œil. Au réveil, il est fréquent d’observer de petites croûtes ou sécrétions au coin des yeux. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un mécanisme naturel de protection.

2. Les différents types de sécrétions oculaires : quand faut-il s’inquiéter ?

Les sécrétions oculaires peuvent varier fortement en apparence et en signification. Voici les principaux types observés et leur interprétation :

• Petites croûtes ou sécrétions légères : transparentes ou légèrement rougeâtres, fréquentes pendant la nuit et généralement faciles à retirer avec un linge humide.
• Larmoiement excessif : lorsque les larmes ne s’évacuent pas correctement ou sont produites en excès, elles s’accumulent et peuvent tacher le pelage.
• Traces brunâtres ou rougeâtres : liées à des pigments appelés porphyrines ; elles sont souvent principalement esthétiques lorsqu’aucun autre symptôme n’est présent.
• Sécrétion blanche ou grisâtre : peut évoquer une sécheresse oculaire (kératoconjonctivite sèche), lorsque l’œil produit moins de larmes, entraînant inflammation, mucus et risque d’ulcères.
• Sécrétion jaune ou verdâtre : signe possible d’infection oculaire nécessitant une évaluation vétérinaire.

3. Complications possibles et risques à ne pas sous-estimer

Lorsque les sécrétions oculaires ne sont pas prises en charge correctement, certaines complications peuvent apparaître :

• Conjonctivites, ulcères cornéens et irritations : notamment en présence de douleur, de rougeur ou de saignement.
• Sécheresse oculaire (KCS) : sans traitement, elle peut entraîner une pigmentation de la cornée, des cicatrices et parfois une perte de vision.
• Prolapsus de la glande de la troisième paupière (“cherry eye”) : apparition d’une masse rouge visible, fréquente chez certaines races comme le Beagle, le Bulldog, le Shih Tzu, le Lhassa Apso ou le Boston Terrier. Sans prise en charge, le tissu exposé peut s’enflammer ou s’ulcérer.

4. Les races les plus prédisposées

• Races brachycéphales : Bulldog, Carlin, Boxer, Bouledogue français, Boston Terrier… Leur morphologie faciale peut compliquer l’évacuation normale des larmes.
• Races à poils longs autour des yeux : Cocker Spaniel, Shih Tzu, Lhassa Apso, Yorkshire Terrier… Les poils peuvent irriter l’œil et favoriser les sécrétions.
• Prédisposition à la sécheresse oculaire : observée notamment chez le Cocker Spaniel, le Shih Tzu, le Bulldog, le West Highland White Terrier, le Schnauzer ou le Lhassa Apso.
• Cherry eye : plus fréquent chez le Beagle, le Cavalier King Charles, le Bulldog, le Lhassa Apso, le Boston Terrier, le Carlin ou l’American Cocker Spaniel.

5. Soins et prévention : des gestes simples et utiles

• Nettoyer quotidiennement les sécrétions avec un linge humide ou une solution oculaire adaptée.
• Maintenir les poils éloignés des yeux afin de limiter les irritations et les obstructions.
• Utiliser uniquement des produits conçus pour l’hygiène oculaire : ne jamais appliquer de médicaments humains ou de produits destinés à d’autres zones du corps.
• En cas de sécheresse oculaire, certains traitements comme les larmes artificielles, la ciclosporine ou le tacrolimus peuvent être proposés sous suivi vétérinaire.
• Lors d’infections ou de lésions oculaires, des traitements spécifiques ou parfois une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires.
• Dans les cas de “cherry eye”, une chirurgie peut être recommandée si la situation persiste.

Conclusion

Les petites sécrétions oculaires font souvent partie d’un mécanisme naturel de protection. Toutefois, leur couleur, leur texture ou leur quantité peuvent parfois révéler un problème nécessitant une attention vétérinaire. La clé repose sur l’observation, une hygiène régulière et une consultation rapide lorsque des signes inhabituels apparaissent.

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